Obesidade em cães e gatos

A obesidade é uma doença da civilização. Cada vez mais, aplica-se não só às pessoas, mas também aos animais.

É definida como uma condição patológica caracterizada pelo crescimento e acumulação excessiva de tecido adiposo. Algumas definições dividem-na em excesso de peso (aumento de 15% do peso corporal) e obesidade e obesidade mórbida (aumento de 30% do peso corporal).

As pesquisas mostram que, em média, até 37% dos animais têm excesso de peso ou obesidade!

E num estudo, este valor chegou mesmo a 60%. Como pode ver, estes números são muito elevados e a dimensão do problema há muito que deixou de ser marginal. O problema da obesidade não é apenas estético, está relacionado com a saúde e, por isso, também com a esperança de vida. Animais obesos correm risco de doenças como diabetes, doenças circulatórias, doenças respiratórias, doenças ortopédicas, em gatos, doença hepática gordurosa, e em cães, endocrinopatias. Outros problemas que podem resultar da obesidade incluem: alteração da dosagem de medicamentos - no caso de animais gordos, é muito mais difícil determinar a dose adequada, e a visibilidade do campo cirúrgico é pior, assim como a dificuldade no diagnóstico geral. A obesidade até piora o processo de cicatrização das feridas.

Se notarmos um ganho de peso excessivo no nosso cão ou gato, devemos reagir o mais rapidamente possível. Em primeiro lugar, deve observar a dieta do animal - será que é realmente adequada à espécie? Lembre-se que tanto cães como gatos são carnívoros, e alimentá-los com comida rica em hidratos de carbono pode contribuir para o seu ganho de peso. Se determinarmos que o tipo de alimento escolhido é adequado (pessoalmente recomendo barf ou comida húmida com alto teor de carne), e apesar disso o animal está a ganhar peso, devemos olhar mais atentamente para a quantidade de comida ingerida.

Muito frequentemente não incluímos petiscos saborosos na dieta dos nossos animais de companhia

e o que lhes damos entre as refeições, mesmo uma pequena adição de comida pode influenciar o peso de um cão ou gato. Muitos cuidadores compensam a falta de passeio ou de brincadeira adequada com um snack adicional. Para os humanos, mais um petisco não é nada, mas para um cão ou gato pequeno, se for dado regularmente, pode afetar o seu peso corporal. Se o nosso animal não come muito, tem comida adequada, nenhum dos membros da família o alimenta, e ainda assim ganha peso, pode acontecer que o excesso de peso esteja relacionado com algum problema de saúde. Para o determinar, serão necessários análises ao sangue e possíveis diagnósticos adicionais, realizados de acordo com as recomendações do veterinário. Por vezes, além do tratamento dietético, pode ser necessário tratamento farmacológico. No entanto, por vezes acontece que, apesar da ausência de doenças e de uma dieta relativamente boa, segundo o dono, o animal ganha peso. Então, é boa ideia procurar a ajuda de um zoodietista que verá o caso com olhos frescos e talvez localize o problema mais rapidamente e proponha uma solução.

Um dos fatores muito importantes, para além de uma dieta adequada, que ajuda a perder peso em excesso é a atividade física. Contudo, na ânsia de perder peso, não devemos esquecer que uma atividade demasiado intensa pode prejudicar o animal. Em casos de obesidade extrema, é aconselhável pedir aconselhamento a um fisioterapeuta que ajudará a escolher os exercícios adequados para o animal em questão. Uma passadeira aquática funciona muito bem. No entanto, caminhadas ou corridas demasiado longas podem sobrecarregar as articulações e afetar negativamente o sistema músculo-esquelético do animal.

O processo de perda de peso é complexo e duradouro.

Perder peso muito rapidamente não é saudável, por isso deve abordar a perda de peso com bom senso. A redução drástica das porções e o treino demasiado intenso afetarão negativamente a saúde do seu animal de companhia e aumentarão o risco do efeito ioiô. Tal como nos humanos, perder peso nos animais não é tarefa fácil. Muitas vezes, os tutores não veem mal nenhum em o seu animal estar demasiado redondo. A sociedade habituou-se ao excesso de peso. Muitas pessoas, ao verem um Labrador com o peso corporal correto, consideram-no um cão típico ou um cão faminto, porque os cães desta raça devem ser redondos. A situação é semelhante com os gatos grandes. Alguns donos orgulham-se do tamanho do seu gato. Não lhes importa que o peso esteja relacionado com a obesidade. É melhor gabar-se de um Maine Coon de 15 quilos do que admitir que o gato pesa pouco mais do que um dachshund maior. No entanto, lembremos que esse tipo de pensamento é extremamente prejudicial. Encurta a vida dos nossos animais de companhia, reduz a sua forma física e, por isso, os animais não conseguem desfrutar da vida ao máximo.

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Ewa Salwerowicz-Skoczylas

A Ewa é zoodietista, especialista em dietas cruas para cães e gatos, e amante de todos os animais. Interessada em direito de proteção animal e dietética de animais carnívoros. Co-fundadora do projeto BARFNE KOREPETYCJE. Apaixonada pela nutrição natural de animais de companhia. Há anos que promove a alimentação saudável para cães e gatos, em particular a alimentação BARF. Co-gerencia os grupos mais reconhecidos no Facebook sobre cães e gatos, ou seja, BARFNE KOREPETYCJE – CAT, BARFNE KOREPETYCJE – DOG. Privadamente, é cuidadora de dois gatos adotados - Florek e Mysia, de uma cadela dachshund chamada Luśka, e de uma tarântula gigante chamada Koks.